經濟衰退"靴子"落地:美國經濟的"春天"何時到來？

經濟衰退"靴子"落地:美國經濟的"春天"何時到來？
美國權威研究機構全國經濟研究局2008年12月正式宣佈：美國經濟自2007年12月開始即陷入衰退。報告讓經濟學界一直以來關于美國是否進入衰退的爭論畫上了句號。儘管結論有點出人意料，但“美國經濟處于衰退之中已有一年之久”的秘密終于被揭開。美國財政部長保爾森于是不得不“借坡下驢”地表示，這對美國人來說不會是“大消息”，因為面臨經濟困難已非一朝一夕。
經濟衰退“靴子”終落地
自金融危機爆發并全面擴散至實體經濟后，美國經濟是否陷入衰退已成為各方關注的焦點。但據美國商務部11月25日公佈的初步修正資料，美國經濟2008年第三季度按年率計算負增長 0.5%，而2008年第一和第二季度美國經濟分別增長0.9%和2.8%。由于美國官方尚未宣佈美國經濟連續兩個季度下滑，這意味著美國經濟衰退尚未得到通常技術性定義的確認。
美國勞工部剛剛公佈的非農就業數據顯示，11月美國經濟衰退加劇，非農就業人數下降53.3萬人，降幅高于預期，為連續第11個月出現下滑。美國企業裁員速度創30多年之最，在對9月份和10月份數據作出修正后，僅在過去三個月中，各企業裁員總人數已經超過120萬人，也將11月份失業率推至15年高位。經濟學家們預計，未來幾個月內失業率將觸及8%甚至更高水準。
然而，各方也紛紛認為，宣佈美國經濟衰退只是遲早的事情，而作為擁有頂尖級經濟學家的研究機構，全國經濟研究局的判斷在美國經濟學界一直擁有較高的權威性。該機構在考察經濟狀況時所依據的統計涉及就業、國內生產總值、工業生產、個人收入以及批發和零售業等多方面。因此，該機構宣佈經濟衰退的消息無異于讓各方懸念許久的這隻“靴子”的終于落地，反而讓美國人“不再擔心美國什麼時候陷入衰退的問題，因為權威說法告訴我們從去年年底美國就已經進入衰退。如今我們只需要考慮經濟什麼時候復甦的問題。”
恐懼心態亟需早克服
不可否認，這則消息所帶來的心理衝擊是巨大的，當天紐約股市道瓊斯股指大跌7.7%，市場的恐懼也充分反映出此次經濟衰退的嚴重性。自去年12月以來，美國政府已採取了一系列應對措施：美聯儲連續多次大幅降息，財政部接連出手救助關鍵性企業，布什政府還接連出臺了1,680億美元和7,000億美元的兩項救助計劃。但美聯儲所採取的積極的降息措施對于經濟的刺激效果在某種程度上被目前這場嚴重的信貸和金融危機所侵蝕。儘管借貸成本已經降低，但銀行仍然不愿意為個人和企業放貸，這對經濟造成了嚴重不利影響。美國聯邦儲備委員會主席伯南克12月1日說，進一步降低利率水準以刺激經濟是可行的，但效果有限。即使金融市場機能繼續改善，美國經濟疲軟的狀態也很可能會持續一個時期。
按照全國經濟研究局的界定，自上世紀三十年代大蕭條以來，美國經濟已12次陷入衰退，平均衰退周期為10.4個月。其中，衰退周期超過一年的共三次，分別是上世紀三十年代、七十年代和八十年代三次衰退，長度分別為13個月、16個月和16個月，最近發生在上世紀九十年代和2001年的兩次衰退都只持續了8個月時間。
儘管全國經濟研究局拒絕預測此次衰退可能持續的時間，但從目前經濟走勢看，美國經濟在2008年第四季度和2009年第一季度將持續收縮。從歷史經驗看，全國經濟研究局宣佈經濟陷入衰退時，往往美國經濟已走出衰退或已接近尾聲。即使按照相對樂觀的預測，美國經濟將在2009年下半年恢復增長，那麼，此次衰退將很可能超過16個月，這也是大蕭條以來最長時間的一次經濟衰退。
面對全國經濟研究局12月1日正式宣佈的這個結論，華爾街的心態卻很複雜。有悲觀者認為，美國陷入了百年不遇的經濟危機，未來市場將面對更嚴酷的現實。從市場方面來看，從2008年9月份開始，美國金融市場劇烈動盪，美國國際集團、雷曼兄弟公司等眾多大型企業淪為犧牲品，市場風聲鶴唳，投資者信心幾近崩潰。金融市場的動盪侵襲了實體經濟，實體經濟的下滑則使金融危機進一步惡化。美國經濟無疑仍面臨一系列嚴峻考驗，能否儘快走出衰退，既取決于美國政府的隨后應對舉措的成效，也取決于市場能否有足夠的信心。
刺激計劃再現“大手筆”
當前的經濟形勢已要求美國政府必須採取更果斷、大膽的舉措，出臺新的刺激經濟計劃。美國聯邦儲備委員會的多位官員近日談到，當局應“全力開火”，進一步推出更多擴張性政策以對抗經濟衰退。美聯儲主席本．伯南克日前指出，應採取更有“進取性”的步驟，以防止出現更多的喪失住房抵押贖回權案例。芝加哥聯邦儲備銀行行長查理斯．埃文斯也表示，由于消費支出下滑，失業率上升，美國經濟正在“顯著收縮”。
過去六周內對經濟前景的展望明顯惡化。美聯儲需要使用“倉庫中的所有武器”。亞特蘭大聯邦儲備銀行行長鄧尼斯．洛克哈特近日在一個能源會議中說，就業市場可能還將進一步疲軟，住房價格也可能繼續下降。這會造成美國家庭財富遭到更多侵蝕，消費支出指標至少還將下滑幾個月。美國當選總統奧巴馬在6日發表的全國廣播和網絡講話中透露了他提倡的“經濟復興”計劃的細節，其重點就是啟動美國自上世紀五十年代以來規模最大的基建投資，以創造至少250萬個工作崗位。
奧巴馬在演說中表示，在當前假日季節裡，美國老百姓卻悶悶不樂，許多人心中都在思考一些嚴肅的問題，例如能讓小孩上大學嗎？付得出下個季度保健費嗎？能夠有尊嚴而安全的退休嗎？自己、先生或女兒是不是下一波被公司裁員的對象？奧巴馬說，這個國家必須立即行動，因為老百姓的不安情緒和挫折感正在不斷升高。
除了大規模的基建投資，奧巴馬還透露了其他四點計劃：更新聯邦建筑物的老舊暖氣系統，使聯邦建筑節能化，每年可省下數十億納稅人的錢；推出最廣泛的全國學校建筑升級及修建計劃，安裝節能系統，為教室購買新電腦；擴展寬頻網絡到當前尚缺乏高速互聯網的地方，讓每一個小孩都有機會上網；推出醫療機構現代化計劃，讓醫療機構都擁有最新科技設備，并進行病歷電子化。
這些計劃必須儘快付諸實施，因為美國經濟正在惡化，11月份又減少了50馀萬份任務機會，從經濟進入衰退以來，累計失業人數已接近200萬人。奧巴馬并未詳述這五項計劃將花多少錢。不過根據專家估計，這些擴大投資計劃至少需要5,000億美元，甚至可能高達1兆美元。
“冬天已經到了，春天還會遠嗎？”人們期待著奧巴馬的“經濟復興”計劃能讓美國經濟乃至全球經濟的春天儘早到來！
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