古代全球贸易王国 广州十三行

　　古代全球贸易王国 广州十三行
　　广州清代世界首富潘家大院豪宅末路 地产曾比一个欧州国王还多
　　明末清初，广州西关的十三行，客商云集。最有钱的潘、卢、伍、叶四大家族，将眼光越过珠江，选中了一江之隔的"河南"南华西，建别墅，起豪宅。而在十三行的众多行商中，有一个历史上最显赫的家族――潘氏家族。从这个家族的第一位行商潘振承开始，在一个多世纪的时间里，都在广州对外事务上发挥着极重要的作用。
　　如今，在海珠区的南华西街还保存着潘氏建于1826年的居所，以及一街之隔的古老祠堂。
　　潘氏家族：当年富到"镬底都镶金"
　　历史上，广州十三行商人，曾与两淮盐商、山西晋商一起，被称为清代中国三大商人集团，曾是近代以前中国最富有的商人群体。事实上，在广州十三行历史上最显赫的家族，当属以潘振承为首的潘家。历尽百年，真正贯穿于行商历史。据一位当时在华经商的法国商人发回巴黎的《法国杂志》的报道："潘家每年消费值3万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。"
　　潘氏发家人潘振承：福建贫苦少年闯荡广州
　　潘氏家族的发家人潘振承出生在福建同安县一个贫苦家庭，少年时给人当船工，壮年时由闽入粤，曾经去过3次吕宋(今菲律宾)。初到广东的潘振承在十三行一位陈姓商人的商行里做事，获得信任和全权委托。等到陈姓商人回乡，他便开设了自己的第一家商行――同文行。
　　地产比一个欧州国王还多 《法国杂志》评为"世界首富"
　　潘氏家财到底有多少？无论是潘家的后人，还是专门研究十三行的学者都一直没有获得翔实的记录。但据当年中外史册的零散记载，亦可窥见一斑。据一位当时在华经商的法国商人发回巴黎《法国杂志》的报道：潘家每年消费值3万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。而自潘家第三代潘正炜当家之后，财产总数累增至1万万法郎，而其广及华北各地财产尚未计在其中。据了解，这是当时有史料记载的"世界首富"。
　　作为富甲一方的商人，潘家中西结合的别墅丝毫不逊色于今天西方亿万富翁的私家庭院。据了解，早在乾隆年间，潘振承就在广州河南乌龙岗之西的一片河洲地开村立祠，建造极其豪华的潘氏家园"能敬堂"，定名龙溪乡，现在南华西街中的"能敬堂"东至风光旖旎的漱珠涌，北接悠悠珠江水，以其规模宏大、雍容华丽的气派，名噪南粤。这些极尽奢华的庭院中，处处种植着稀有的古树、各种各样的花卉等。此外，园子里还养着鹿、孔雀、鹳鸟以及鸳鸯。正如广州俗话说"镬底都镶金"。
　　随十三行衰落潘家式微 第四代起再无后人行商
　　然而，这一群富甲天下的商人最后却因为受到各方的压力，纷纷破产。1780年，十三行内泰和行颜时瑛、裕源行张天球等四家行商欠外债380万元。乾隆帝担心拖欠银两被外夷耻笑，下令颜、张二人变卖家产充军，全部债款照原本再加一倍偿还，由其他行商分10年清还。
　　这种由行商共同承担经营风险的连带互保制度，从此成为官府治理行商的法宝。1814年，十三行商业疲软，行商大多濒临破产。为避免替破产同行摊赔欠债，潘家后人曾说过这样一句话："宁为一只狗，不为洋商首"。到1842年，五口通商之后，潘家继"同文行"之后重新建立的"同孚行"主动停业。从第四代开始，潘家家族再无行商，倒是总共出过4个翰林、5个举人，成了文化之家。
　　垄断清朝海上外贸，广州十三行成为暴富群体
　　17世纪后期，康熙皇帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多。于是，广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。从此，近代中国历史上著名的"广州十三行"诞生了。在以后的发展中，这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎。
　　1757年（乾隆二十二年），清朝下令实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商港口。这一重大历史事件，直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的"外贸特区"，从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的100年中，广东十三行竟向清朝政府提供了40%的关税收入。
　　所谓的"十三行"，实际只是一个统称，并非只有13家，多时达几十家，少时则只有4家。由于享有垄断海上对外贸易的特权，凡是外商购买茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地，都必须经过这一特殊的组织，广东十三行逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。在财富不断积累的过程中，广东十三行中涌现出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等，以至于当时就流传有"洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行"的说法。在后世看来，这些行商无疑是当时世界上最富有的人。有记载称，当1822年广东十三行街发生了一场大火灾时，竟有价值4000万两白银的财物化为乌有，甚至出现了"洋银熔入水沟，长至一二里"的奇观。
　　在广东十三行中，以同文行、广利行、怡和行、义成行最为著名。其中的怡和行，更因其主人伍秉鉴而扬名天下。
　　资产2600万银元，曾是英国东印度公司最大的债主
　　2001年，美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人，有6名中国人入选，伍秉鉴名列其中.
　　伍秉鉴（1769―1843年），又名伍敦元，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居广东，开始经商。到伍秉鉴的父亲伍国莹时，伍家开始参与对外贸易。1783年，伍国莹迈出了重要的一步，成立了怡和行，并为自己起了一个商名叫"浩官"。该商名一直为其子孙所沿用，成为19世纪前期国际商界一个响亮的名字。1801年，32岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务，伍家的事业开始快速崛起。
　　在经营方面，伍秉鉴依靠超前的经营理念，在对外贸易中迅速发财致富。他同欧美各国的重要客户都建立了紧密的联系。1834年以前，伍家与英商和美商每年的贸易额都达数百万银元。伍秉鉴还是英国东印度公司最大的债权人，东印度公司有时资金周转不灵，常向伍家借贷。正因为如此，伍秉鉴在当时西方商界享有极高的知名度，一些西方学者更称他是"天下第一大富翁"。当时的欧洲对茶叶质量十分挑剔，而伍秉鉴所供应的茶叶曾被英国公司鉴定为最好的茶叶，标以最高价出售。此后，凡是装箱后盖有伍家戳记的茶叶，在国际市场上就能卖得出高价。在产业经营方面，伍秉鉴不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等，而且大胆地在大洋彼岸的美国进行铁路投资、证券交易并涉足保险业务等领域，使怡和行成为一个名副其实的跨国财团。
　　伍秉鉴还因其慷慨而声名远播海外。据说，曾有一个美国波士顿商人和伍秉鉴合作经营一项生意，由于经营不善，欠了伍秉鉴7.2万美元的债务，但他一直没有能力偿还这笔欠款，所以也无法回到美国。伍秉鉴听说后，马上叫人把借据拿出来，当着波士顿商人的面把借据撕碎，宣布账目结清。从此，伍浩官的名字享誉美国，被传扬了半个世纪之久，以至于当时美国有一艘商船下水时竟以"伍浩官"命名。
　　经过伍秉鉴的努力，怡和行后来居上，取代同文行成为广州十三行的领袖。伍家所积累的财富更令人吃惊，据1834年伍家自己的估计，他们的财产已有2600万银元（相当于今天的50亿元人民币），成为洋人眼中的世界首富。建在珠江岸边的伍家豪宅，据说可与《红楼梦》中的大观园媲美。
　　接触英鸦片商被林则徐惩处，承担赔款走向没落
　　作为封建王朝没落时期的一名富商，伍秉鉴所积累的财富注定不会长久。就在他的跨国财团达到鼎盛时，一股暗流正悄然涌动。1840年6月，鸦片战争爆发。尽管伍秉鉴曾向朝廷捐巨款换得了三品顶戴，但这丝毫不能拯救他的事业。由于与英国鸦片商人千丝万缕的联系，他曾遭到林则徐多次训斥和惩戒，还不得不一次次向清政府献出巨额财富以求得短暂的安宁。《南京条约》签订后，清政府在1843年下令行商偿还300万银元的外商债务，而伍秉鉴一人就承担了100万银元。也就是在这一年，伍秉鉴病逝于广州。
　　伍秉鉴死后，曾经富甲天下的广东十三行开始逐渐没落。许多行商在清政府的榨取下纷纷破产。更致命的是，随着五口通商的实行，广东丧失了在外贸方面的优势，广东十三行所享有的特权也随之结束。第二次鸦片战争爆发后，又一场突如其来的大火降临到十三行街，终于使这些具有100多年历史的商馆彻底化为灰烬