Guardian的两难
在柏拉图(Plato)的理想国(Republic)第四章中是对於教育的看法；正确来说，是教育军人(Guardian)的方法，而Guardian一职则与第三、四章全文脉落密切关联。在Plato所设想的社会中，分工是社会形成与扩张的关键，因此社会中的每个组成部分最重要的功能就是最好的执行其职务，如此整个社会便得以高速运转，而社会中的每个份子能够互相裨益。在社会里的各个成员中Plato特别讨论了Guardian，即整个社会的保护者；但Guardian的养成有困难的矛盾处：一方面他们必须在战场上无情的厮杀，另一方面却要以社会中一份子的身分与其他社会成员和平共处。Plato在第四章中即集中讨论哪种教育是适合Guardian的；所及的层面包括文学、音乐、饮食、医疗等。
柏拉图和他的忧郁。图片来源
因为我本身对战争是比较有心得的，所以我想稍微讨论一下Plato所提及的Guardian的两难。至少从中国的历史纪录来看，军队的纪律好坏、扰民有无一直是历史记载中特别着墨的部分。而在中国政权统一的情况下，边疆前线的军事紧张与内地的平和富庶是个严重的反差，军队的内调──为了平乱或其他目的──通常是内地经济破灭的一个重要因子；无论是官兵和贼都令人望而生惧。一方面物质生活的落差对於前线的士兵来说当然是个极大的诱惑考验，一方面其所受的军事训练与武装又使其毫无疑问的具有消灭这种物质落差的能力；简单来说，买不起可以用抢的。
当然这种情形并不是绝对的；关键在於这两种生活落差相当大的群体之间有无联系、其成员有无重叠。中国古代的兵制中也有兵农合一的例子，而这样的兵制虽然其成员在战场上的能力很有问题，但不至於在兵与农之间制造一个不可跨越的鸿沟。在历史上兵与农之间联系密切的王朝鲜少因兵农隔阂而覆亡，如西汉(王莽篡位)、唐前期、北宋(宋为募兵制，但其主力，所谓的「八十万禁军」通通集中於首都，与城市生活并不隔阂)、明前期。而东汉(东汉为募兵制；黄巾之乱引来西北平羌的董卓部队，一样造成极大破坏)、唐後期 (安史之乱是将领叛变侵入内地，而非农民叛变引来政府军；但此时府兵制已崩溃，因而乱後中原腹地广设节度使的结果是使得这些地区的生活方式与边疆同化，经济文化破败)、明後期(明卫所制也为兵农合一制；但卫所崩溃後代之而起的募兵与边疆军队在与明末流贼的战斗中对中原地区的破坏不亚於流贼)等时期，军队一直是内地经济的一个威胁；一个没处理好可能就动摇整个社会的基础，造成王朝覆亡。
台湾目前也在向募兵制改革当中；美国已为募兵制，但一些美国学者指出徵兵制有其益处，能使得社会各阶层有一个融合的机会。今天台湾走向募兵制主要是为了因应战争型态的改变；但台湾社会已经准备好因应随之而来的改变了吗？
